Weardale Lithium atinge marco “significativo”

A Weardale Lithium deu "passos significativos" para produzir lítio doméstico - para ser usado em baterias de veículos elétricos - no Nordeste, o que pode criar mais de 100 empregos.

A empresa de recursos naturais produziu, pela primeira vez, carbonato de lítio a partir de salmouras geotérmicas no Condado de Durham, trabalhando com a Watercycle Technologies, com sede em Manchester.

Atualmente, não há produção ou refino comercial de lítio no Reino Unido ou na Europa, o que é necessário para fornecer um suprimento seguro de lítio e acelerar a adoção de veículos elétricos e atingir as metas Net Zero.

A Weardale Lithium está testando a eficácia de várias tecnologias de extração direta de lítio na extração de lítio das salmouras geotérmicas encontradas nos poços existentes em Eastgate, County Durham, após uma doação do Fundo de Transformação Automotiva (ATF) do Advanced Propulsion Center (APC).

Durante o teste com a Watercycle Technologies, a empresa produziu o produto usando seu processo proprietário de extração direta de lítio (DLE) e cristalização.

O marco permitirá que a Weardale Lithium prossiga com seus planos de ampliar os testes de extração e construir uma planta piloto de demonstração DLE para produção de lítio em escala de teste.

A instalação, destinada a um terreno em Eastgate, produzirá cerca de 10.000 toneladas de carbonato de lítio por ano, criando potencialmente 125 empregos em tempo integral.

Em escala comercial, a Weardale Lithium estima que £ 1 bilhão de valor econômico bruto poderia ser gerado para a região Nordeste.

Stewart Dickson, executivo-chefe da Weardale Lithium, disse: "O fornecimento de lítio doméstico é de importância estratégica para as ambições Net Zero do Reino Unido e a produção de baterias de alto valor para veículos elétricos.

"Demos um passo significativo ao estabelecer que as salmouras geotérmicas naturais são passíveis de produção de lítio e validamos uma série de processos diretos de extração de lítio. Agora vamos acelerar e ampliar o teste de volumes maiores de salmoura para a primeira produção.

"A concessão da APC foi extremamente valiosa para estabelecer esta prova positiva de conceito e acelerar o trabalho de teste para nos permitir tomar a decisão de investimento para a construção e operação de uma planta piloto de demonstração DLE para produção de lítio em escala de teste.

“Embora ainda haja muito a fazer, demos passos significativos para poder gerar um suprimento doméstico de lítio no Nordeste que apoiará a eletrificação de veículos nos próximos anos”.

Seb Leaper, executivo-chefe da WaterCycle Technologies, acrescentou: "É ótimo trabalhar com a Weardale Lithium e ser a primeira empresa a produzir carbonato de lítio a partir de suas salmouras. extraí-los são prejudiciais ao meio ambiente.

"Na Watercycle, desenvolvemos um processo que produz zero desperdício, é neutro em relação à água e requer 95% menos terra do que os processos convencionais de extração de lítio. região será preservada também para as gerações futuras."

Julian Hetherington, diretor da Automotive Transformation, APC, disse: "Estou muito feliz que o ATF tenha podido apoiar o Estudo de Viabilidade da Weardale Lithium avaliando a extração e produção de suprimentos críticos de lítio a partir de recursos do Reino Unido centrados em um local abandonado abandonado. Projetos como este são vital para garantir o fornecimento upstream para atender à demanda prevista do Reino Unido de mais de 97 GWh de baterias automotivas até 2030, e poderia suportar uma proporção significativa das 57.000 toneladas por ano previstas de necessidades de carbonato de lítio do Reino Unido até aquele momento."

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