Evitando que a diversão de verão se transforme em mortes por afogamento

Redator do Miami Times

Vernon e Keenan fotografados durante uma aula de natação na Ocaquatics Swim School.

Embora os grandes corpos d'água de Miami - especialmente suas praias - sejam uma das muitas razões pelas quais os turistas lotam a Cidade Mágica, eles também são provavelmente o motivo pelo qual o Condado de Miami-Dade lidera o estado em mortes por afogamento.

Com o verão se aproximando rapidamente e após as recentes mortes por afogamento dos irmãos gêmeos Andrew e Alex Paul, de 13 anos, em um lago de Miami-Dade, os defensores da prevenção do afogamento e as autoridades do condado dizem que não vão parar por nada para aumentar a segurança da água neste verão, incluindo, respectivamente, lançando a campanha nacional #WaterSafetyChampion e uma iniciativa SPLASH em todo o condado.

A campanha, criada pela National Drowning Prevention Alliance (NDPA), educará pais e cuidadores sobre várias estratégias de prevenção de afogamento baseadas em evidências. Também inclui uma parceria com um designer de roupas de banho infantis não identificado para criar etiquetas penduradas com informações de segurança na água.

SPLASH – que significa Segurança, Prevenção, Learn2Swim, Conscientização, Salvando Vidas e H2O – é um esforço abrangente entre a Coalizão de Prevenção de Afogamento do condado; Bombeiro; Departamento de Parques, Recreação e Espaços Abertos; e a prefeitura. A iniciativa inclui uma componente de sensibilização e educação e também oferece oportunidades de formação e maior acesso a aulas de natação.

A prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dando uma entrevista coletiva em 19 de maio no Oak Grove Park, um dos vários locais do programa Learn2Swim, para anunciar a iniciativa SPLASH.

Aproximadamente 3.572 pessoas se afogam nos EUA a cada ano, quase 900 das quais são crianças de 0 a 19 anos, de acordo com a Children's Safety Network. Dada a história de segregação racial em piscinas e praias públicas e um medo herdado de água, a taxa de mortalidade não é melhor para crianças negras, que têm três vezes mais chances de morrer por afogamento do que crianças brancas, revelou um relatório YMCA 2021.

"Este é realmente um apelo à ação", disse a prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, em uma coletiva de imprensa em North Miami Beach para anunciar o SPLASH. "Durante os meses de verão, infelizmente, sabemos que a taxa dessas terríveis tragédias só aumenta, mas a boa notícia é que essas mortes e quase afogamentos são evitáveis. A chave é a segurança e a educação na água e tornar as aulas de natação uma prioridade para todos os nossos os jovens."

O afogamento é a principal causa de morte entre crianças de 1 a 4 anos de idade e a segunda principal causa de morte acidental entre crianças de 5 a 14 anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

O Condado de Miami-Dade oferece aulas de natação por meio do Learn2Swim em várias piscinas públicas durante todo o ano por US$ 10 a US$ 60 por sessão.

Como foi o caso da morte por afogamento da filha de 2 anos do linebacker Shaquil Barrett, do Tampa Bay Buccaneers, em uma piscina familiar no início deste mês. A estrela do afrobeat Davido - conhecido pelos singles de sucesso "Drogba (Joanna)", "If" e "No Competition" - também perdeu um filho em um incidente de afogamento em novembro passado. Seu filho tinha 3 anos.

“Os riscos de afogamento voltam a aumentar quando as crianças atingem o final da adolescência”, disse Adam Katchmarchi, diretor executivo da NDPA. “Geralmente vemos um pico por volta dos 15 anos, como aconteceu com os irmãos gêmeos, e cerca de 80% das vítimas são do sexo masculino.

“Nossa campanha é realmente baseada no que ouvimos frequentemente de pais que perderam filhos por afogamento, que são as palavras 'eu não sabia'. Há uma série de recomendações para ajudar a reduzir o risco em torno da água, mas uma coisa que percebemos é que a população em geral carece de conscientização geral sobre os riscos e medidas de segurança adequadas”.

Fatores de risco

De acordo com a National Drowning Prevention Alliance, cerca de 80% das jovens vítimas de afogamento são do sexo masculino.

A taxa alarmante de afogamentos em todo o país se resume aos seguintes fatores de risco: falta de habilidade para nadar, proximidade de corpos d'água, falta de supervisão e falta de barreiras que limitam o acesso à água.