O futuro incerto da Ucrânia se parece muito com o passado sangrento da Espanha

A guerra na Ucrânia parece ter se tornado uma luta de atrito, e é improvável que a tão esperada ofensiva de Kiev mude esse fundamento. Os republicanos dos EUA estão despertando uma nova esperança no peito do presidente russo, Vladimir Putin. Se o ex-presidente Donald Trump ou o governador Ron DeSantis, da Flórida, vencerem as eleições de 2024, é provável que a ajuda à Ucrânia seja drasticamente cortada.

Sem o apoio maciço e contínuo dos Estados Unidos, as esperanças da nação devastada pela guerra de alcançar um avanço, talvez até mesmo de sustentar sua própria política, estarão condenadas. Putin fez uma grande aposta no cansaço da guerra ocidental, eventualmente permitindo-lhe consolidar suas reivindicações sobre os 20% da Ucrânia que detém atualmente, e chamar isso de vitória. É possível que ele esteja certo, embora isso seja uma tragédia histórica para a democracia e a liberdade em todos os lugares.

A Ucrânia gerou derramamento de sangue e respostas políticas complexas como nenhum conflito regional no continente europeu desde a Guerra Civil Espanhola de 1936-39. As questões em jogo são diferentes, porque a ideologia – comunismo versus fascismo – conduziu a luta anterior, enquanto a atual foi desencadeada pela brutal apropriação de terras de Putin.

Mas a maneira pela qual a Espanha dos anos 1930 dividiu as elites mundiais e pela qual Hitler e Mussolini exploraram a guerra para ensaiar o confronto muito maior que estava por vir causa alguns ecos sombrios em nosso próprio tempo.

Como aconteceu a tragédia da Espanha? No início da década de 1930, após o colapso da monarquia, o governo de Madri caiu nas mãos de esquerdistas de vários matizes, alguns deles revolucionários convictos. Eles foram eleitos legalmente, mas suas doutrinas anticatólicas e anticapitalistas chocaram não apenas a direita espanhola, mas também os "ricos" de toda a Europa, ainda traumatizados pela Revolução Bolchevique de 1917 na Rússia.

Dentro da Espanha, os confrontos entre patrões e trabalhadores, latifundiários e camponeses, incendiários de igrejas e fanáticos religiosos tornaram-se endêmicos. O exército, com forte apoio da Igreja Católica, decidiu derrubar o governo.

O general Francisco Franco, 43 anos, era pouco conhecido até mesmo entre seus conterrâneos, mas havia se firmado como um proeminente fascista. Outros oficiais superiores e a velha classe dominante viram no soldado friamente implacável uma figura plausível para uma revolta - assim como o governo republicano, que em 1936 despachou Franco para um comando nas Ilhas Canárias, onde ele não poderia causar problemas.

Um plano foi tramado para trazê-lo de volta, arquitetado por Luis Bolin, correspondente em Londres do jornal monarquista espanhol ABC, e dois simpatizantes do fascismo britânico: o editor Douglas Jerrold e o aventureiro major Hugh Pollard. Eles fretaram um avião de uma empresa de aviação de Londres, supostamente para uma viagem turística às Canárias. Em 11 de julho de 1936, o major deixou o aeroporto de Croydon nos arredores de Londres em um biplano Dragon Rapide bimotor, pilotado pelo capitão Cecil Bebb e acompanhado por duas belas jovens para adicionar cobertura à narrativa do feriado - a filha de 18 anos de Pollard. , Diana e um amigo.

Eu conhecia a família um pouco e, quando adolescente, ouvi em primeira mão seu alegre relato sobre a fuga para Tenerife, onde blefaram com sucesso as autoridades locais. Bebb levou Franco a bordo e depois voou com ele para o norte da África a caminho do continente. Uma vez lá, ele assumiu o comando das forças rebeldes. Os nacionalistas, como eles se autodenominavam (em oposição aos republicanos que apoiavam o governo), lançaram o que se tornou uma luta ainda mais sangrenta do que a que atualmente devasta a Ucrânia.

O escritor e diplomata Salvador de Madariaga, um proeminente republicano, escreveu mais tarde que os fascistas da Espanha "olhavam para o general Franco como o homem que forjaria uma nação unida em um cadinho de dor". Ambos os lados cometeram atrocidades terríveis. Os republicanos assassinaram não apenas padres e simpatizantes nacionalistas, mas milhares de pessoas que aderiram a facções esquerdistas que caíram em desgraça.

Os nacionalistas também mataram inúmeros prisioneiros. Um dos assessores de imprensa de Franco, o capitão Gonzalo de Aguilera, disse ao jornalista americano John Whitaker que era necessário "matar, matar, matar" todos os vermelhos, "para exterminar o proletariado". O general nacionalista Gonzalo Queipo de Llano prometeu a um republicano: "Em minha palavra de honra como cavalheiro, para cada pessoa que você matar, mataremos pelo menos 10."